La revue scientifique américaine ‘’Archives of Neurology’’ a publié lundi dernier une étude mettant en avant le lien de corrélation entre la surdité et la maladie d’Alzheimer. Selon les auteurs de ces travaux, les problèmes d’audition augmenteraient de manière notable l’apparition de la maladie d’Alzheimer. Un argument en faveur d’une meilleure prise en charge de la surdité chez les personnes âgées.

Une nouvelle étude d’envergure pour comprendre la maladie d’Alzheimer

Ces travaux ont été menés par des universitaires du département de médecine de la faculté John Hopkins, dans l’état du Maryland.

Pour arriver à de telles conclusions, les scientifiques ont mis en œuvre une étude de grande envergure portant sur 639 patients. Ces derniers âgés, de 36 à 90 ans ont été suivis de 1990 à 2008. Au début de l’étude, aucun d’entre eux ne souffraient de troubles neurologiques tels que la maladie d’Alzheimer.

La première partie de l’étude s’est prolongée sur quatre années, pendant lesquelles les participants ont du se soumettre à des tests auditifs réguliers pour mesurer leur acuité. Ensuite, ils ont été convoqués pour des examens neurologiques visant à déterminer d’éventuels problèmes cognitifs corrélés avec la maladie d’Alzheimer.

Un bilan qui expliquerait une partie des cas de maladie d’Alzheimer

Le bilan des tests auditifs a révélé que 125 des patients présentaient une légère perte de leur acuité visuelle. 53 souffraient d’une perte d’audition moyenne, et enfin 6 étaient atteints d’une surdité importante.

Par ailleurs, l’examen neurologique intermédiaire réalisé 12 ans après le début de l’étude, montre que 58 participants étaient touchés par des troubles cognitifs importants, 37 autres ont quant à eux été diagnostiqués comme souffrant de la maladie d’Alzheimer.

Les chercheurs ont pu établir un lien de cause à effet entre la perte de l’audition, le phénomène du vieillissement, et l’apparition de troubles apparentés à la maladie d’Alzheimer.

Les auteurs déclarent en effet que chez les patients âgés de 60 ans et plus, 37% des risques de développer une maladie apparentée à Alzheimer était corrélé à la surdité. Plus précisément, ils montrent que pour chaque dizaine de décibels d’audition perdue, l’individu aurait 20% de chances de plus de développer la maladie d’Alzheimer.

Comment l’audition influe-t-elle sur le développement de la maladie d’Alzheimer?

Le docteur Frank Lin, responsable de cette étude scientifique, pense que l’on peut expliquer le lien entre surdité et maladie d’Alzheimer de plusieurs manières.

D’une part, la déréférence du système auditif pourrait trouver son origine dans un processus biologique semblable au développement de la maladie d’Alzheimer. D’autre part, les personnes souffrant d’une déficience auditive pourrait être diagnostiquées à tort comme souffrant de la maladie d’Alzheimer, et inversement.

Enfin la perte de l’audition est un phénomène qui entraine l’isolement social des personnes âgées. Le manque de communication avec les autres génère un repli sur soi, qui peut précipiter un phénomène de maladie d’Alzheimer par un manque de stimulation intellectuelle.

En tout état de cause, il est essentiel de prévenir cette situation, en mettant en place les aides auditives adéquates, dès lors que l’on détecte chez la personne âgée une carence à ce niveau.
Pour cela, la médecine moderne offre des solutions efficaces et confortables, qui améliorent notablement le confort de la personne âgée et pourrait la préserver de la maladie d’Alzheimer.